Un
gran buque almacena 44.000 toneladas de gas para Guayaquil
Petroecuador
deberá pagar 50 millones de dólares más en 2 años por la importación
de GLP por no contar con un reservorio en tierra.

El barco cisterna Gaz Progress, en el centro, es reabastecido por
el Gaz Horizont
mientras el tanquero Sir Ivor recibe 2.000 toneladas de gas.
Kléber Castro Arreaga
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La capacidad de almacenamiento de gas licuado de petróleo (GLP)
de uso doméstico del Ecuador es de 3.000 toneladas métricas, casi
lo mismo que se consume en un día.
Esa deficiencia hace que el Ecuador dependa exclusivamente del
almacenamiento flotante montado en el Golfo de Guayaquil por la
única proveedora de GLP: la compañía holandesa Trafigura.
La relación comercial entre esa empresa y Petroecuador, pactada
en enero del 2004, vence en diciembre de este año.
Pero como una de las cláusulas establecía como monto máximo de
importación 1.200 toneladas métricas de gas y la demanda del país
fue superior a la calculada, el contrato vencerá el 10 de noviembre,
50 días antes.
Como el país no puede quedarse sin importar el 70% del GLP que
consume, Petroecuador deberá prorrogar el convenio vigente y apurar
uno nuevo.
En este momento ya existe un acuerdo con la misma compañía, que
ha sido cuestionado por varios sectores porque los precios del gas
licuado de petróleo se han duplicado.
Para Jorge Luis Zapater, las causas del gran incremento son los
precios internacionales del petróleo y el complicado sistema que
se usa.
“Debemos exigir un barco de almacenamiento de 40.000 toneladas
métricas de gas y barcos pequeños para abastecer permanentemente
a las envasadoras y eso encarece el gas”.
En el mundo hay pocas compañías que pueden cumplir esas condiciones
y Trafigura tiene la ventaja de tener la infraestructura montada
y operando. En el continente solo Ecuador utiliza ese tipo de almacenamiento,
usual en China y Singapur.
Para Mario Alejandro Barrigón, superintendente de operaciones de
Trafigura en Ecuador, esa es la única opción que tiene el país en
este momento.
“Sea con nosotros o con cualquier otra compañía, el país depende
del almacenamiento flotante para proveerse de GLP”.
Según Petroecuador la construcción de un reservorio de gas en
tierra incluye la construcción de un muelle de aguas profundas y
los respectivos gasoductos.
El ministro de Energía, Iván Rodríguez, anunció el mes pasado que
es posible que el Gobierno inicie este mes el proceso para la construcción
de un gran complejo petroquímico en la península de Santa Elena.
El parque incluiría una refinería, central termoelécrica, planta
petroquímica, muelle de aguas profundas en Monteverde y un conjunto
gasífero que incluya los almacenamientos.
Mientras tanto, seguiremos dependiendo del buque cisterna anclado
en Punta Arenas, al frente de la isla Puná.
Según Luis Jaramillo, jefe de operaciones de Trafigura, el buque
Gaz Progress de 44.000 toneladas métricas operará solo hasta diciembre
ya que cumplió 25 años, edad límite que permite la normativa ecuatoriana.
Si Petroecuador firma el nuevo contrato con Trafigura, la compañía
prevé traer un nuevo barco, con menor edad y mayor capacidad aunque
para ellos el plazo para implementar las nuevas operaciones está
apretado.
Un
contrato muy caro
El
contrato para la provisión, almacenamiento y entrega de gas licuado
de petróleo entre Petroecuador y trafigura fue duramente criticado
por varios sectores. La razón principal es que el contrato vigente,
que vence en diciembre de este año, fijó un valor de despacho de
59,15 dólares, mientras que el nuevo precio, para el periodo enero
del 2006 a diciembre del 2007 es de 116,64 dólares por cada tonelada
importada.
Trafigura
compitió con las compañías Glencore y Anglo Energy. La primera oferta
fue declarada desierta y en una segunda instancia, con precios rebajados,
Petroecuador escogió a la holandesa para proveer 1.200 toneladas
de GLP, un 70% de la demanda del país.
Una
empresa mundial
La empresa Trafigura fue fundada en 1993 con domicilio en Holanda
y tiene representación en 30 países de los cinco continentes. Cuenta
con 50 oficinas comerciales en el mundo y 8.890 millones de dólares
de volumen de negocios en el año 2000; creció a 17.630 millones
en 2004. Su oficina principal está en Lucerna, Suiza, y la oficina
Cormin (Consorcio Minero) opera negocios en las ciudades de Panamá,
Bogotá, Guayaquil, Lima, Callao, Potosí, Buenos Aires, Asunción,
Santiago, Río de Janeiro y Recife.
Las transacciones comerciales con Ecuador las maneja una oficina
en Londres desde el año 2001 en que firmó el primer contrato con
Petroecuador, renovado en 2003.
La
solución es construir un almacenamiento en tierra
Petroecuador tiene varios proyectos presentados por expertos en
los últimos 25 años para construir un almacenamiento de gas en tierra.
Se calcula que su costo actual sería entre 100 y 120 millones de
dólares mientras que el sistema de almacenamiento flotante le ha
costado en los mismos años unos 600 millones de dólares al país.
La diferencia de costo en la operación de los dos sistemas es de
unos 30 millones de dólares más, cada año.
Hoy el producto se almacena en un barco flotante desde el cual
se abastece por barcos tanques de poca capacidad a muelle de Tres
Bocas, en el Salitral, donde no hay la profundidad para recibir
barcos de mayor capacidad.
Según el gerente de Comercio Internacional de Petroecuador, Jorge
Luis Zapater, los costos de alquilar el buque cisterna y los abastecedores
y el alto precio del crudo encarece la importación de gas.
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